आयरन (लौह) मानव शरीर में ऑक्सीजन के परिवहन के लिए अत्यंत महत्वपूर्ण है, जो हीमोग्लोबिन का एक अनिवार्य घटक है। ऑक्सीजन परिवहन के अलावा, आयरन मांसपेशियों में ऑक्सीजन भंडारण, एंजाइमों के कार्य, प्रतिरक्षा प्रणाली को मजबूत करने और मस्तिष्क के विकास में भी महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है। शरीर में आयरन का उचित संतुलन आवश्यक है, क्योंकि इसकी कमी (एनीमिया) या अधिकता दोनों ही स्वास्थ्य के लिए हानिकारक हो सकती हैं, और इसका अवशोषण आहार में मौजूद विभिन्न खाद्य पदार्थों और विटामिन सी से प्रभावित होता है।